НА ЗАРЕ ВРЕМЕН...

    Древнейшим счетным инструментом, который сама природа предоставила в распоряжение человека, была его собственная рука. Имена числительные в многих языках указывают, что у первобытного человека орудием счета были преемущественно пальцы. У многих народов пальцы рук остаются инструментом счета и на более высоких ступенях развития.       
    Издревле употребляется вид инструментального счета – с помощью деревянных палочек с зарубками (бирок). В средние века ими пользовались для учета и сбора налогов. Бирка разрезалась на две продольные части, одна оставалась у крестьянина, другая – у сборщика налогов. По зарубкам на обеих частях и велся счет уплаты налога, который проверяли складыванием частей бирки. В Англии, например, этот способ записи существовал до конца XVII столетия. Другие народы – китайцы, персы, индейцы, перуанцы – использовали для представления чисел и счета ремни или веревки с узелками.