Персональный компьютер

    В период 1975-1981 гг.компьютерная технология претерпела настолько глубокие изменения, что эти годы ознаменовали собой поворотный пункт не только в истории вычислительной техники, но и во всей современной культуре. Благодаря кремниевому кристаллу некогда слоноподобный компьютер стал резко уменьваться в размерах и цене, пока из слона не превратился в кролика, сравнявшись с животным также по темпам размножения и распространения.
    В 1975 г. идея персонального компьютера - машины, принадлежащей одному человеку, а не большой организации, - была мечтой отдельных, наиболее ярых энтузиастов электроники. Одна из новых фирм "Эпл компьютер" (Apple computer) в первое пятилетие выросла из частного предприятия, почти не имевшего капитала и состоявшего из двух студентов, бросивших колледж и собравших ЭВМ в одном из калифорнийских гаражей, в корпорацию, владеющую капиталом, который, по отценкам специалистов, превосходил миллиард долларов.

В 1981 г. когда электронные вычислительные машины стали привычной принадлежностью школьных классов, деловых контор и даже квартир, количество проданных персональных компютеров перевалило за миллион. В 1981 г. фирма ИБМ подтвердила важное техническое, экономическое и культурное значение персональных компьютеров, заявив о намерении начать производствособственной модели настольной ЭВМ.

Персональный компьютер IBM PC

    Начался век персональных компьютеров за неделю до рождества 1974 г., когда появился январский выпуск (уже за 1975 г.) журнала Popular Electronics. На обложке красовалась фотография машины, подпись к которой гласила: "Первый в мире мини-компьютерный комплект, который может соперничать с промышленными образцами". Сообщалась цена набора: 379 долл. В собранном виде он продавался по цене 498 долл. Это был мини-компьютер, по возможностям не уступающий существующим машинам, но стоящий значительно дешевле.
    Сфотографированный на обложке журнала компьютер назывался "Алтаир". При цене микропроцессора 8080 фирмы "Интел" 360 долл. стоимость этого компьютера 397 долл. - выглядела смехотворно низкой. Но спустя лишь три месяца после того, как появилось первое сообщение о персональном компьютере, изготовленном этой фирмой, у хозяина этой фирмы скопилось 4000 неудволетворённых заявок.
    В 1975 году студенты Пол Аллен и Билл Гейтс написали программу, реализующую для Альтаира популярный язык Бэйсик.

Компьютеры "Эпл-2", TRS-80 и PET

Весной 1976 года была образована компания "Эпл". поначалу малопреуспевающая компания не смогла завоевать мир своей машиной "Эпл-1", продав лишь 200 экземпляров. Однако несколько лет спустя компания настолько уверенно заняла господствующее положение на рынке персональных компьютеров и покрыла себя такими легендами, что многие люди были убеждены что основатели фирмы Стефен Возняк и Стивен Джобс были основателями всей отрасли - производства персональных компьютеров.

    Потом было продемонстрировано новое изделие корпорпции - "Эпл-2". Заключенная в красивый пласмассовый корпус машина весила всего 12 фунтов (около 5 кг), имела систему цветной графики, содержала минимум микросхем, была выполненна безукоризненно и на невиданном доселе уровне. За один только год корпорация продала продукции на 2,7 млн. долларов. К 1980 г. годовой доход компании составил 117 млн. долларов.